STO

Service du Travail Obligatoire. Lors de la Seconde Guerre mondiale, le régime nazi était bien décidé à utiliser à son profit la main-d'œuvre des pays occupés. En mai 1940, Hitler signe une ordonnance en ce sens. L'exploitation de cette main-d'œuvre commença dans les pays d'Europe orientale; elle se poursuivit en Europe occidentale. En France, l'occupant fit d'abord appel au volontariat, faisant miroiter le retour de prisonniers de guerre en échange de travailleurs partant en Allemagne (ce fut le thème de la « relève »). Devant l'échec de cette politique, les Allemands imposèrent, par étapes, le STO. Celui-ci devint obligatoire en Belgique et aux Pays-Bas dès juin 1942. En France, Laval céda aux pressions allemandes et promulgua le 16 février 1943 une loi portant création d'un service obligatoire du travail. Des « réfractaires », toutefois, réussirent à échapper au STO et souvent rejoignirent les maquis. Il est difficile de chiffrer avec précision le bilan : pour la France, on estime à plus de 700000 le nombre de travailleurs requis sur place et à près de 900 000 ceux qui durent partir en Allemagne; pour l'ensemble de l'Europe, le chiffre de travailleurs forcés, toutes catégories confondues, dépassa les 10 millions, (voir aussi RAD)

Sigles et Acronymes francais - Paris: éd. Belin. G. Himelfarb. 2002.